L’histoire du vapotage : une brève introduction

 

Le monde du vapotage et des cigarettes électroniques a énormément évolué ces dernières années. Il est presque impossible de ne voir personne vapoter dans une grande ville. Aujourd’hui, différents types de cigarettes électroniques, de mods et d’accessoires sont disponibles sur le marché. 

Il pourrait vous surprendre d’apprendre que les premières cigarettes électroniques sont arrivées sur le marché il y a plus de trois décennies. Poursuivez votre lecture ci-dessous pour découvrir l’histoire complète du vapotage. 

Quand le vapotage a-t-il commencé ?

Le vapotage tel que nous le connaissons aujourd’hui n’existait pas avant qu’un pharmacien chinois ne cherche une solution de remplacement au tabagisme. Hon Lik est généralement considéré comme le créateur du premier kit de vapotage moderne, utilisant une petite batterie et une puce pour produire la vapeur. Cependant, des chercheurs de Philip Morris ont également affirmé que d’autres précurseurs avaient donné naissance à la cigarette électronique moderne dès les années 1960.

Quoi qu’il en soit, après quelques années, le kit de vapotage de Hon est devenu l’option la plus populaire pour les personnes souhaitant arrêter de fumer des cigarettes. Il a appelé son entreprise « Ruyan », ce qui se traduit par « comme de la fumée ». 

Une fois que Ruyan eut mis au point un prototype satisfaisant, l’entreprise a commencé à distribuer ses kits de vapotage en Europe et au Moyen-Orient. La nouvelle s’est rapidement répandue, et les entreprises américaines Smoke Anywhere et Vuse ont commencé à vendre des kits similaires en Amérique. 

Les kits américains étaient équipés de batteries rechargeables, d’atomiseurs rechargeables et de nombreuses autres fonctionnalités qui les rendaient attrayants. En 2007, les États-Unis ont autorisé l’importation de cigarettes électroniques, ce qui a propulsé le marché vers de nouveaux sommets. 

Quand les cigarettes électroniques ont-elles été inventées ?

Le vapotage existe depuis des milliers d’années. Les Égyptiens utilisaient des vapeurs d’eau et des bains thermaux à des fins cosmétiques, avec des preuves de ces pratiques remontant à l’époque de Cléopâtre. Cependant, les appareils de vapotage modernes sont apparus au début du XXe siècle. 

Le premier dépôt et l’approbation d’un brevet de cigarette électronique Le premier prototype est apparu en 1927. L’inventeur, Joseph Robinson, avait initialement fabriqué le dispositif « électrique vaporisateur» pour vaporiser des substances médicinales. Il n’était pas question d’utiliser du tabac jusqu’à l’apparition de la première cigarette électronique brevetée en 1967. 

Les deux appareils avaient une configuration similaire. Chacun utilisait un dispositif chauffant et saveur cartouche pour produire la vapeur. Ces cartouches ont constitué une première introduction à les cigarettes électroniques à dosettes modernes que nous connaissons aujourd’hui. 

Bien que ces inventions aient été révolutionnaires, elles n'ont pas rencontré un grand succès auprès du grand public. L'idée des cigarettes électroniques s'est quelque peu essoufflée jusqu'à l'appareil de Hon Lik en 2003. 

Qui a créé le premier dispositif de vapotage ?

Herbert A. Gilbert est reconnu pour avoir inventé la première cigarette électronique « sans fumée » destinée à être utilisée en 1963. Son dispositif ne contenait ni tabac ni nicotine, mais utilisait plutôt aromatisés liquides pour la vapeur. Le brevet a été délivré en 1965 et Gilbert a commencé à travailler sur quelques autres appareils similaires. 

Cependant, sa cigarette électronique n'a suscité aucun intérêt commercial. La plupart des gens n'ont pris conscience des méfaits du tabagisme qu'à la fin des années 1960. Ce n'est que quelques décennies plus tard que les gens ont commencé à chercher d'autres alternatives au tabac. 

Le désintérêt du public n'était pas le seul obstacle auquel Gilbert était confronté. Pour son premier dispositif, il dépendait de piles pour fonctionner. En somme, son idée était quelque peu en avance sur son temps, car la technologie des batteries ne s'est améliorée qu'au tournant du siècle. 

Une brève histoire du vapotage

Les dispositifs de vapotage ont évolué à pas de géant au cours des 80 dernières années. Voici un aperçu de l'histoire du vapotage :

les années 1930

Joseph Robinson a inventé le concept de cigarette électronique en 1927 et a obtenu une autorisation pour celui-ci en 1930. Contrairement aux produits que nous connaissons aujourd'hui, l'invention de Robinson était principalement destinée à un usage médical. Il voulait créer un dispositif capable de vaporiser des plantes à des fins médicinales. 

La technologie était assez impressionnante et complète pour l'époque. Il y avait beaucoup de fumeurs dans les années 1920, mais les appareils électroniques portables n'étaient pas encore très courants. 

Cependant, l'invention n'a jamais été commercialisée et a plutôt servi de point de départ à de futurs appareils. 

les années 1960

L'inventeur américain Herbert A. Gilbert a créé le premier dispositif « sans tabac » ressemblant aux cigarettes électroniques modernes que nous connaissons aujourd'hui. Gilbert a créé cet appareil vers 1963 et a obtenu son approbation pour un brevet en 1965. Aucun de ses prototypes ne contenait de nicotine et ils n'ont pas connu de succès commercial. 

Gilbert affirme que ses dispositifs n'ont connu aucun succès commercial parce que les grandes entreprises du tabac n'ont pas apprécié l'idée d'un dispositif de vapotage sans tabac. Il a également été rapporté que certaines entreprises voulaient attendre l'expiration du brevet avant de distribuer le dispositif de Gilbert, afin de pouvoir obtenir une licence et vendre le leur. 

Cela dit, rien ne prouve que sa cigarette électronique aurait connu un succès commercial. L'idée était complètement nouvelle pour le public et il lui faudrait du temps pour s'adapter au marché. 

1979

En 1979, l'ingénieur informaticien Phil Ray s'est associé à son médecin Norman Jacobson pour développer la première cigarette électronique commercialisée. L'écrivaine Laurie Collier Hillstrom décrit comment les hommes ont choisi le terme « vapotage » plutôt que « tabagisme » parce que le mécanisme n'impliquait pas de combustion. 

Leur équipe a investi d'importants moyens dans la recherche sur les méthodes d'administration de la nicotine afin d'optimiser leurs appareils pour le marché. Bien qu'ils aient effectivement créé un léger bien que leur technologie ait suscité un certain engouement auprès du public, elle n'était pas suffisamment aboutie pour connaître un succès à grande échelle. 

Années 1990

Au début des années 1990, le bruit courait au sujet des cigarettes électroniques et du vapotage. De nombreuses entreprises ont tenté de créer un appareil qui dominerait le marché et permettrait la percée de cette nouvelle technologie. 

Cependant, plusieurs de ces entreprises ont essayé la méthode d'évaporation adoptée par Ray et Jacobson à la fin des années 1970. 

Quel que soit le montant consacré à la recherche et au développement, aucune entreprise ne pouvait créer un produit facile à utiliser pour le grand public. Quelques grandes entreprises du tabac ont tenté de créer une alternative au tabagisme et ont demandé l'approbation de la FDA. Cependant, elles n'ont pas pu l'obtenir au motif que leurs produits constituaient un service d'administration de médicaments. 

Pendant le reste des années 1990, le développement du vapotage a stagné. Plusieurs produits ont été lancés puis ont échoué avant de gagner suffisamment d'adhésion et de connaître un succès mondial. 

2003

Le vapotage, tel que nous le connaissons, a véritablement commencé en 2003. C'est à ce moment que le kit de vapotage moderne de Hon Lik est arrivé sur le marché et a presque immédiatement connu un succès mondial. Son kit se composait des batteries électroniques standard, des pods et des atomiseurs que nous connaissons tous. 

Il a créé l'entreprise Ruyan, qui a commencé à vendre des kits dans toute l'Asie, l'Europe et le Moyen-Orient vers 2006. 

2006-2008

Le vapotage a commencé à devenir populaire aux États-Unis et en Europe entre 2006 et 2008. Bien qu'il s'agisse encore d'un concept nouveau, le public cherchait d'autres alternatives à la cigarette. Cependant, le vapotage n'a pas pénétré ces nouveaux marchés sans rencontrer de résistances.

Plusieurs pays ont suspendu l'importation de cigarettes électroniques en raison de leur forte teneur en nicotine. La Turquie a été l'un des premiers pays à interdire les importations de cigarettes électroniques en raison du manque général d'informations sur leur sécurité et leurs effets secondaires potentiels. 

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a exigé des fabricants de cigarettes électroniques qu'ils ne prétendent pas sur leurs étiquettes que leurs cigarettes électroniques sont sûres. Toutefois, une étude de Public Health England affirme que les cigarettes électroniques sont 95 % moins nocives que le tabagisme. 

L'avenir du vapotage

Une étude d'Euromonitor International estime qu'environ 68 millions de personnes utilisent des produits de vapotage dans le monde entier. Au début des années 2000, les options en matière de mods et de cigarettes électroniques étaient limitées. Bien qu'il y ait eu de nombreuses marques parmi lesquelles choisir, la technologie était extrêmement similaire. 

Les choses sont très différentes aujourd'hui. On peut trouver en ligne, pratiquement partout dans le monde, une multitude de variantes high-tech de cigarettes électroniques, de mods de vape et d'autres appareils. 

Alors que fumer est progressivement devenu moins socialement acceptable, l'avenir du vapotage semble assez prometteur. De plus en plus de personnes commencent à comprendre la technologie et toutes les fonctionnalités qu'offre une cigarette électronique. 

La popularité des cigarettes électroniques devrait augmenter au cours des prochaines années, et de nombreux grands acteurs se lancent dans la fabrication. Des géants de la Silicon Valley, de grandes entreprises du tabac et plusieurs autres grandes sociétés développent et commercialisent désormais chaque année de nouveaux appareils.

Voici quelques tendances à surveiller :

• Des appareils plus petits. Les fabricants de cigarettes électroniques ont toujours cherché à rendre leurs appareils plus compacts. On peut donc s'attendre à voir des appareils plus petits au cours des prochaines années.
• Davantage de transparence. Aujourd'hui, les gens veulent savoir ce que contient leur cigarette électronique. Les entreprises sont tenues d'être plus transparentes sur le fonctionnement de leurs appareils et des effets secondaires potentiels.
• Des appareils plus robustes. Les gens font tomber leur cigarette électronique tout le temps. Autrefois, une chute importante pouvait entraîner la casse de l'appareil. Aujourd'hui, les cigarettes électroniques sont beaucoup plus robustes et durables. Même s'il vaut mieux éviter d'être maladroit avec son appareil, les risques qu'il se casse sont bien moindres.

Réflexions finales

Il ne fait aucun doute que l'histoire du vapotage est jalonnée d'essais et d'erreurs. Plusieurs décennies se sont écoulées avant qu'un inventeur ne parvienne à créer un prototype commercialement viable. Aujourd'hui, le vapotage conquiert le monde et ne semble pas près de ralentir. 

Il est fascinant de voir où l'industrie se dirige à l'avenir et quels types d'appareils on peut s'attendre à voir.