Como é que o vaping se tornou tão difundido em todo o mundo?

Não há como negá-lo - o vaping conquistou o mundo. O que pode ter começado como um dispositivo de nicho ou uma forma diferente de fazer as coisas está agora amplamente difundido em todo o mundo. 

Mas como chegou a este ponto? A ascensão do vaping à popularidade mundial não foi propriamente um fenómeno instantâneo. Na verdade, o dispositivo existe há quase um século. 

Conheça uma breve lição de história sobre os fatores que fizeram com que o sucesso do vaping acelerasse tão rapidamente. 

Um século de inovação

Pode parecer difícil de acreditar, mas as primeiras ideias daquilo a que hoje chamamos «vape» surgiram já em 1927. Foi um século de inovação que levou o dispositivo vape à sua proeminência internacional. 

Em 1927, Joseph Robinson registou uma patente para um dispositivo que utilizaria eletricidade para aquecer o tabaco, em vez de simplesmente o queimar. A sua ideia nunca alcançou sucesso comercial, mas a patente introduziu esta possibilidade tecnológica. 

Na década de 1960, Herbert Gilbert registou outra patente para um produto semelhante. Na verdade, assemelha-se bastante aos dispositivos utilizados atualmente, embora não fosse nem de perto tão sofisticado. Gilbert também criou protótipos, mas, mais uma vez, a ideia não alcançou sucesso comercial. 

No final da década de 1970, o engenheiro informático Phil Ray e o médico Norman Jacobson criaram o primeiro «cigarro eletrónico» comercializado. O nome era algo impróprio, pois não se tratava de um dispositivo eletrónico. Funcionava através da evaporação da nicotina, em vez da sua combustão. Infelizmente, a ideia nunca se tornou um sucesso. Em vez disso, é atribuído a Ray o mérito de ter introduzido o termo «vape». 

Embora os esforços corajosos de Robinson, Gilbert, Ray e Norman nunca tenham alcançado sucesso comercial, os seus contributos lançaram as bases para que o novo milénio e o vape moderno tomassem forma.

Os pesadelos e a tragédia de um inventor

O início dos anos 2000 estava repleto de entusiasmo pelo que o futuro poderia reservar, especialmente no que dizia respeito aos avanços tecnológicos. O farmacêutico chinês Hon Lik não era exceção, mas não era apenas o otimismo que o motivava. 

Em 2002, Hon percebeu que os adesivos de nicotina que utilizava para deixar o seu hábito de fumar 2-3 maços por dia lhe estavam a causar pesadelos. Pouco depois, começou a trabalhar num dispositivo que iria revolucionar o mundo do consumo de nicotina. 

Infelizmente, em 2004, a tragédia aconteceu. O pai de Hon morreu de cancro do pulmão. A tragédia apenas o incentivou ainda mais. Queria criar um dispositivo que tornasse o consumo de nicotina mais limpo e suave, e conseguiu.

Os primeiros designs eram volumosos e difíceis de utilizar. Não tinham nada a ver com os designs elegantes a que os utilizadores de vape estão habituados atualmente e exigiam frequentemente manutenção para continuarem a funcionar. Estavam longe de ser ideais. Ainda assim, Lik tinha inventado algo que outros não conseguiram, inspirando toda uma nova geração de invenções subsequentes.

O poder nas mãos do consumidor

A ideia de um dispositivo elétrico compacto que aquecesse o tabaco em vez de o queimar fascinou muitas pessoas. Pela conveniência, quanto mais não fosse, era compreensivelmente desejável transportar um único dispositivo em vez de um maço inteiro. No entanto, antes de a ideia poder vingar, tiveram de ocorrer inovações.

Surpreendentemente, muitas dessas inovações começaram em casa, nas mãos dos consumidores. As pessoas começaram a utilizar baterias de ferramentas elétricas para personalizar os seus dispositivos, o que proporcionava uma maior dose de nicotina. É destas inovações dos consumidores que surge o termo «mods». Os clientes estavam a modificar os dispositivos que compravam, pois não estavam satisfeitos com o que já existia no mercado.

Um legado duradouro

Infelizmente, estes dispositivos modificados não duraram, mas deixaram um  legado duradouro que viria a moldar a nova era do vaping.

Nos primórdios do vape, a maioria dos dispositivos consistia simplesmente numa bateria e numa bobina de aquecimento. Não é preciso ter um mestrado em eletrónica para compreender por que razão emparelhar uma bateria qualquer com uma bobina de aquecimento não era a melhor ideia. Os designs ineficientes com utilização inadequada das baterias estão, em grande parte, na origem da reputação dos vapes de «explodirem inesperadamente». 

Só quando os fabricantes começaram a incluir circuitos mais sofisticados nos seus dispositivos é que a modificação DIY pôde diminuir. Os fabricantes chineses lideraram estes primeiros esforços, produzindo em massa mods regulados que não exigiam adições excessivas para alcançar a intensidade desejada. 

Depois surgiu o verdadeiro ponto de viragem da popularidade: a introdução do vape pen.

Um sucesso tardio

Quase uma década depois de Lik ter lançado a sua invenção no mundo, a era do vaping parecia estar a chegar ao fim. No entanto, no início dos anos 2010, o vape pen entrou em cena e mudou tudo. Podemos atribuir em grande parte a popularidade mundial do vaping à introdução do vape pen. O seu tamanho e design foram imediatamente apelativos para muitas pessoas, e os números falam por si.

Entre 2011 e 2018, o número estimado de utilizadores de vape aumentou em mais de 34 milhões. Este aumento significativo do reconhecimento internacional consolidou o vape como uma alternativa reconhecida para consumir nicotina. Era rápido, fácil de utilizar, compacto e também tinha bom aspeto. 

Desde então, ocorreram enormes inovações. O mercado explodiu com novas adições à família do vaping, conquistando novos admiradores em todo o mundo. Existe um vape para todos, quer seja um principiante ocasional ou um veterano experiente, e este mercado não dá sinais de abrandar.

Porque continua o vaping a ser tão popular?

Um fator importante para o sucesso contínuo da indústria do vaping é o nível de personalização disponível. 

Em primeiro lugar, existem diferentes categorias de vapes disponíveis (canetas, mods, pods e muito mais). Além disso, também existe uma grande variedade dentro dessas categorias. Há uma abundância de sabores para todos os gostos, desde frutados a mentolados e tudo o que existe entre eles. Basicamente, o vape tem a sua base de clientes abrangida.

Esta personalização vai muito além do simples sabor e design. Muitos dispositivos de vaping permitem ao utilizador ter controlo total sobre a quantidade que inala em cada momento. 

Este nível de escolha do consumidor não tem paralelo em nenhuma outra forma de inalação de nicotina e permite aos utilizadores consumir apenas aquilo com que se sentem confortáveis, e nada mais. Isto é uma vantagem substancial para muitas pessoas e, em última análise, dá-lhe mais controlo sobre o que entra no seu corpo.

Qual será o futuro do vape?

O futuro do vaping está aberto a ainda mais inovações, e a indústria não dá absolutamente nenhuns sinais de abrandar. Desde os seus humildes primórdios até ao gigante global que o vaping é atualmente, independentemente do que o futuro reserva para o vape, pode ter a certeza de que estamos entusiasmados por ver como se irá desenrolar.