A História do Vaping: Uma Breve Introdução

 

O mundo da vaporização e dos cigarros eletrónicos evoluiu enormemente nos últimos anos. É quase impossível não ver alguém a vaporizar em qualquer grande cidade. Atualmente, existem vários tipos de cigarros eletrónicos, mods e acessórios disponíveis no mercado. 

Pode surpreendê-lo saber que os primeiros cigarros eletrónicos chegaram ao mercado há mais de três décadas. Continue a ler abaixo para conhecer a história completa da vaporização. 

Quando começou a vaporização?

A vaporização, tal como a conhecemos atualmente, só surgiu quando um farmacêutico chinês procurou uma alternativa ao consumo de cigarros. Hon Lik é geralmente reconhecido como o criador do primeiro kit de vaporização moderno, utilizando uma pequena bateria e um chip para produzir o vapor. No entanto, investigadores da Philip Morris também afirmaram que outros precursores introduziram o cigarro eletrónico moderno já na década de 1960.

Ainda assim, após alguns anos, o kit de vaporização de Hon tornou-se a opção mais popular para as pessoas que queriam deixar de fumar cigarros. Chamou à sua empresa “Ruyan”, que se traduz por “como fumo”. 

Assim que a Ruyan desenvolveu um protótipo satisfatório, começou a distribuir os seus kits de vaporização por toda a Europa e pelo Médio Oriente. A notícia espalhou-se rapidamente, e as empresas sediadas nos EUA Smoke Anywhere e Vuse começaram a vender kits semelhantes na América. 

Os kits americanos incluíam baterias recarregáveis, atomizadores recarregáveis e várias outras funcionalidades que os tornavam atrativos. Em 2007, os Estados Unidos autorizaram a importação de cigarros eletrónicos, o que levou o mercado a atingir novos patamares. 

Quando foram inventados os cigarros eletrónicos descartáveis?

A vaporização existe há milhares de anos. Os egípcios utilizavam vapores de água e banhos termais para fins cosméticos, havendo provas destas práticas desde a época de Cleópatra. No entanto, os dispositivos modernos de vaporização só surgiram na viragem do século XX. 

O primeiro pedido e aprovação de uma patente de cigarro eletrónico O primeiro protótipo surgiu em 1927. O inventor, Joseph Robinson, criou originalmente o dispositivo “elétrico vaporizador” para vaporizar substâncias medicinais. Não havia intenção de utilizar tabaco até ao aparecimento do primeiro cigarro eletrónico patenteado, em 1967. 

Ambos os dispositivos tinham uma configuração semelhante. Cada um utilizava um aparelho de aquecimento e sabor cartucho para produzir o vapor. Estes cartuchos foram uma das primeiras introduções aos os modernos cigarros eletrónicos descartáveis que conhecemos atualmente. 

Embora estas invenções fossem revolucionárias, não tiveram um bom desempenho junto do público em geral. A ideia dos cigarros eletrónicos acabou por perder força até ao dispositivo de Hon Lik, em 2003. 

Quem inventou o primeiro dispositivo de vaporização?

Herbert A. Gilbert é reconhecido por ter inventado o primeiro cigarro eletrónico «sem fumo» para utilização em 1963. O seu dispositivo não continha tabaco nem nicotina, utilizando, em vez disso, aromatizados líquidos para os vapor. A patente expirou em 1965 e Gilbert começou a trabalhar em alguns outros aparelhos semelhantes. 

No entanto, o seu cigarro eletrónico não suscitou qualquer interesse comercial. A maioria das pessoas não tinha consciência dos danos causados pelo tabagismo até ao final da década de 1960. Só algumas décadas mais tarde é que as pessoas começaram a procurar outras alternativas ao tabaco. 

A falta de interesse do público não foi o único obstáculo que Gilbert enfrentou. Para o seu primeiro dispositivo, dependia da energia de baterias. Essencialmente, a sua ideia estava um pouco à frente do seu tempo, tendo em conta que a tecnologia das baterias só melhorou na viragem do século. 

Uma breve história da vaporização

Os dispositivos de vaporização evoluíram a passos largos ao longo dos últimos 80 anos. Eis uma visão geral da história da vaporização:

década de 1930

Joseph Robinson inventou o conceito de cigarro eletrónico em 1927 e obteve autorização para o produzir em 1930. Ao contrário dos produtos que conhecemos atualmente, a invenção de Robinson destinava-se principalmente a uso médico. Queria criar um dispositivo que pudesse vaporizar ervas para fins medicinais. 

A tecnologia era bastante impressionante e abrangente para a época. Havia muitos fumadores na década de 1920, mas os dispositivos eletrónicos portáteis não eram muito comuns. 

No entanto, a invenção nunca esteve disponível comercialmente e serviu, em vez disso, como ponto de partida para futuros aparelhos. 

década de 1960

O inventor americano Herbert A. Gilbert criou o primeiro dispositivo «sem tabaco» semelhante aos cigarros eletrónicos modernos que conhecemos atualmente. Gilbert criou o aparelho por volta de 1963 e conseguiu obter aprovação para uma patente em 1965. Todos os seus protótipos não continham nicotina e não tiveram sucesso comercial. 

Gilbert afirma que não houve qualquer sucesso comercial com os seus dispositivos porque as grandes empresas tabaqueiras não apreciaram a ideia de fumar sem tabaco. Também houve relatos de empresas que queriam esperar que a patente expirasse antes de distribuírem o dispositivo de Gilbert, para poderem licenciar e vender os seus próprios. 

Dito isto, não há provas de que o seu cigarro eletrónico pudesse ser um sucesso comercial. A ideia era completamente nova para o público e levaria tempo a adaptar-se ao mercado. 

1979

Em 1979, o engenheiro informático Phil Ray associou-se ao seu médico Norman Jacobson para desenvolver o primeiro cigarro eletrónico comercializado. A escritora Laurie Collier Hillstrom descreve como os homens escolheram o termo “vaping” em vez de “smoking” porque o mecanismo não envolvia combustão. 

A sua equipa investiu significativamente na investigação de métodos de administração de nicotina para otimizar os seus dispositivos para o mercado. Embora tenham criado um ligeiro apesar do entusiasmo do público, a sua tecnologia não era suficientemente simples para alcançar um sucesso generalizado. 

década de 1990

No início da década de 1990, a informação sobre os cigarros eletrónicos e o vaping tinha-se espalhado. Inúmeras empresas tentaram criar um dispositivo que dominasse o mercado e conduzisse ao avanço decisivo desta nova tecnologia. 

No entanto, várias destas empresas experimentaram o método de evaporação que Ray e Jacobson tinham adotado no final da década de 1970. 

Por mais recursos que investissem em investigação e desenvolvimento, nenhuma empresa conseguia criar um produto fácil de utilizar para o mercado em geral. Algumas grandes empresas tabaqueiras tentaram criar uma alternativa ao tabaco e solicitaram a aprovação da FDA. No entanto, não conseguiram obter aprovação, alegando-se que os seus produtos eram um serviço de administração de medicamentos. 

Durante o resto da década de 1990, o desenvolvimento do vaping estagnou. Foram lançados e fracassaram vários produtos antes de ganharem força suficiente e alcançarem sucesso mundial. 

2003

O vaping, tal como o conhecemos, começou verdadeiramente em 2003. Foi então que o moderno kit de vaping de Hon Lik chegou ao mercado e alcançou quase imediatamente sucesso mundial. O seu kit era composto pelas baterias eletrónicas, pods e atomizadores padrão que todos reconhecemos. 

Criou a empresa Ruyan, que começou a vender kits em toda a Ásia, Europa e Médio Oriente por volta de 2006. 

2006-2008

O vaping começou a tornar-se popular nos Estados Unidos e na Europa entre 2006 e 2008. Embora ainda fosse um conceito novo, o público procurava outras alternativas ao fumo de cigarros. No entanto, o vaping não entrou nestes novos mercados sem alguma resistência.

Vários países suspenderam a importação de cigarros eletrónicos devido ao seu elevado teor de nicotina. A Turquia foi um dos primeiros países a proibir as importações de cigarros eletrónicos devido à falta geral de informação sobre a sua segurança e potenciais efeitos secundários. 

A Organização Mundial da Saúde (OMS) determinou que os fabricantes de vapes não podem afirmar nos rótulos que os cigarros eletrónicos são seguros. No entanto, um estudo da Public Health England afirma que os cigarros eletrónicos são 95% mais seguros do que fumar cigarros. 

O futuro do vaping

Um estudo da Euromonitor International estima que cerca de 68 milhões de pessoas utilizam produtos de vaping em todo o mundo. No início dos anos 2000, havia opções limitadas de mods e cigarros eletrónicos. Embora houvesse inúmeras marcas por onde escolher, a tecnologia era extremamente semelhante. 

Hoje, as coisas são muito diferentes. É possível obter online, a partir de praticamente qualquer lugar do mundo, uma infinidade de variações de alta tecnologia de cigarros eletrónicos, mods de vaping e outros dispositivos. 

Embora fumar se tenha tornado gradualmente menos aceite socialmente, o futuro do vaping parece bastante promissor. Cada vez mais pessoas começam a compreender a tecnologia e todas as funcionalidades que um cigarro eletrónico oferece. 

É provável que a popularidade dos vapes aumente nos próximos anos, e muitas grandes empresas estão a entrar no mercado de fabrico. Atualmente, há gigantes de Silicon Valley, grandes empresas tabaqueiras e várias outras grandes empresas a desenvolver e lançar novos dispositivos todos os anos.

Eis algumas tendências a que deve estar atento:

• Dispositivos mais pequenos. Os fabricantes de vapes sempre tentaram tornar os seus dispositivos mais compactos. Por isso, podemos esperar ver dispositivos mais pequenos nos próximos anos.
• Mais transparência. Hoje, as pessoas querem saber o que existe no seu vape. As empresas são obrigadas a ser mais transparentes sobre como funcionam os seus dispositivos e quaisquer potenciais efeitos secundários.
• Dispositivos mais resistentes. As pessoas deixam cair os seus vapes a toda a hora. No passado, uma queda grave podia resultar num dispositivo avariado. Hoje, os vapes são muito mais duradouros e resistentes. Embora não seja boa ideia manusear o dispositivo de forma descuidada, as probabilidades de este se avariar são muito menores.

Considerações finais

Sem dúvida, a história do vaping está repleta de histórias de tentativa e erro. Foram necessárias várias décadas até que um inventor conseguisse criar um protótipo comercialmente bem-sucedido. Atualmente, o vaping está a conquistar o mundo e não parece que vá abrandar tão cedo. 

É fascinante ver para onde a indústria está a caminhar no futuro e que tipos de dispositivos podemos esperar ver.